夏侯威，虽然名字有个威，但是一点都不威。
当夏侯威以及他手下那群兵卒，丢盔弃甲，一路狂奔，狼狈不堪的赶回了河洛地区的曹军大营的时候，他们才意识到自己竟然『走』，或者说是『转进』在了荀彧之前……
这让夏侯威多少有些尴尬。
说荀彧撤退了他们才撤？
可是荀彧都还没回来，他们先到了……
若是说他们先撤，又觉得脸上过不去。
就连皮厚的夏侯威，都觉得在曹军大营里面的军校将领，投来的眼神当中，有探寻，也有几分的鄙夷。
这些目光，像是胡子一样扎在夏侯威的脸上，穿透了他的厚脸皮，让他又羞又恼。
他知道自己这番模样极为不堪，也知道自己几乎是丢弃了全部辎重和部分士卒才逃回来的。但他绝不能承认是因为自己的恐惧和失措才导致如此溃败。
他需要理由，需要一个能让自己能圆得过，甚至将过错推卸出去的理由。
于是在稍事喘息之后，夏侯威立刻前往中军大帐求见曹操。
一进大帐，他便扑倒在地，用一种悲愤的语气，像是小孩向家长告状的委屈，开始了他的表演……
『主公！末将……末将无能，丢了潼关坂道！可是……可是这非战之罪啊！』
夏侯威叩首，脑袋在中军大帐的木板上叮咚作响，『末将……末将在潼关坂道死守，多次和贼军交战，死伤无算，就连杜从事，都以身殉国……然末将未曾想到，这陕津竟然……陕津一失，我便是侧翼洞开，末将在潼关坂道，本已做好与骠骑决一死战的准备，誓与阵地共存亡！可……可侧翼已失，潼关坂道便已成孤地！若再不撤退，便是全军覆没，也……也有负主公重托啊！』
夏侯威声泪俱下，句句都没有提及荀彧的名字，但是也句句离不开陕津。
他描绘了自己如何在潼关前线『浴血奋战』，如何提前『洞察』到侧翼危险，为了保全兵力，『不得已』之下，才『含恨』撤退。
当然，他绝口不提自己是如何闻讯即溃，如何丢弃辎重，如何不顾士卒抢先逃命的。
跟着夏侯威一同逃回来的那些军校，也拜倒在夏侯威身后，此刻都默默低着头，一言不发。
他们是夏侯威的『沉默证人』。
他们清楚地知道真相是什么，知道夏侯威的仓皇逃窜才是溃败的主因。
但是，他们能说什么呢？
站出来指证主将？
那无异于自寻死路。
虽然山东中原一而再，再而三的强调，要『真诚』，要『廉洁』，要『勤政』，要对得起大汉天子，社稷百姓，但是反过来想想……
如果大汉山东中原的官吏人人都是能够诚实廉正……
那么还需要天天鼓吹，年年强调么？
所以，到底是选择做一个『诚实』的下属，还是一个懂事的，会维护『大局』的下属？
这几乎不用多少犹豫。
于是他们选择了沉默……
曹操什么都没有说，只是让夏侯威等人先行退下。
第二天的傍晚，荀彧才抵达了河洛曹军大营。
荀彧的面容憔悴，甲胄上还带着征尘与些许血渍，但举止依旧保持着那份固有的沉稳。
荀彧到的时候，刚好曹操正召集了众军将议事。
在荀彧迈步走进来的时候，他刚好听见了夏侯威又在重复其转进的原由……
『见过主公！』
荀彧没理会夏侯威，上前拜见曹操。
帐内所有人的目光瞬间都集中到了荀彧身上。
『文若辛苦了……』
曹操高坐其上，面色阴沉的平淡说道，看不出喜怒。
面对众将的目光，以及夏侯威投过来的怨恨眼神，荀彧从袖子里面掏出了一份表彰，『此乃彧于陕津作战经过录表，请主公揽阅。』
曹操护卫拿走了章表。
荀彧静静地站在那里，既没有立刻出声辩解，也没有流露出任何愤怒或委屈的情绪。他只是微微垂下了眼睑，仿佛在审视自己染尘的靴尖，又像是在积蓄着什么。
荀彧沉默着。
荀彧的沉默，蕴含着太多的无奈、疲惫，或许还有一丝看透世情的悲凉。
他难道不清楚夏侯威的溃败实情吗？
他难道不能说自己的撤退是迫于无奈，且已尽力维持秩序和设伏断后吗？
他当然知道可以说。
但他更知道在此刻，在曹操面前，与夏侯威这样一位曹氏宗亲将领进行无谓的争辩，毫无意义，甚至可能引发更大的内部纷争，于大局有损无益。
曹操派遣他到陕津，原本就没有给足兵力，其中难免会有试探和让其独立面对压力的意味，甚至……
可能暗含着希望他能与河东的荀谌取得某种『联系』的期望。
这一点，曹操虽未明言，但以荀彧之智，岂能毫无察觉？
如今战事不利，他未能达成守住陕津的预期目标，无论原因为何，他都有责任。
辩解，或许能还自己一时清白，但可能激化矛盾，让曹操难做。
不辩解，则需承担本不该属于他的罪责，忍受不公。
在这瞬息之间，荀彧做出了选择。为了所谓的『大局』，他选择了承受。
他依旧沉默着，仿佛默认了夏侯威的一切指控。
曹操将这一切尽收眼底。
夏侯威的说辞，曹操并不相信。
陕津失守，或许有荀彧用兵的问题，但是在于双方实力差距和整体战略的被动。
夏侯威的溃败，则纯粹是主将无能，贪生怕死所致。
夏侯威那番漏洞百出的说辞，根本经不起推敲。
曹操派人仔细盘问一番，便是知晓其中情况了……
但是，现在不是深究的时候，也不是惩治夏侯威的最佳时机。
曹氏夏侯氏宗亲将领如今折损严重，夏侯威再不堪，也是自家人，是维系军队核心力量的重要一环。
而荀彧……
他的忠诚，他的价值，以及他与河北荀谌那层微妙的关系，都还需要进一步观察和……
利用。
于是曹操放下了手中的章表，猛地一拍案几，勃然作色，指向夏侯威，厉声喝道：『夏侯威！你还有脸在此攀诬他人？陕津之事，文若自有考量！倒是你，潼关坂道，未接将令，便仓皇弃守，丢弃辎重，致使军械粮秣损失无数，士卒溃散，损我军威，乱我军心！此乃大罪！来人！将夏侯威推出去，革去其职，至辕门之处斩首！以正军法！』
这一番斥责，看似严厉无比，都要砍头了……
但是实际上，如果要真砍夏侯威的头，又何必要说这么多话？
挥挥手，几个字之内，就能决定夏侯威生死。
夏侯威先是一惊，随即明白了曹操的用意，立刻配合地做出惶恐状，伏地请罪，『末将知罪！末将知罪！末将愿意戴罪立功！末将愿意戴罪立功啊！』
就在帐前护卫作势欲上前拖拽夏侯威，竟然一下子『拉不动』！
一直沉默的荀彧却动了。
荀彧上前一步，对着曹操深深一揖，声音平静而疲惫，『主公息怒。夏侯将军亦是情急之下，为保全兵力，不得已而为之。如今大战在即，正当用人之际，岂可因一时之失而重责大将？还请主公看在夏侯将军往日多有功劳苦劳，暂且饶过他这一次，令其戴罪立功吧。』
荀彧的求情，在曹操意料之中。
当然如果荀彧不求情，曹操也有备用选手……
曹操面色稍霁，就坡下驴，冷哼一声，面对夏侯威戟指怒骂，『哼！混账东西！若非文若为你求情，今日定不轻饶！死罪饶过，活罪难免！罢免将军职位！杖二十！』
曹操目光锐利地盯向夏侯威，『还不快谢过文若！』
夏侯威心中暗喜，连忙转向荀彧，拱手道：『多谢令君求情！威……威一时情急，口不择言，冒犯之处，还望令君海涵！』
曹操摆摆手，顿时有护卫上前，将夏侯威带了下去。
大帐的门帘被再次掀开，寒风找到机会，扑进帐篷之中，将火把和火盆吹得飞灰四起。
深秋初冬的寒意，似乎比往年来得更早，也更刺骨。
曹操让荀彧就坐，向众将细说陕津战况。
荀彧脱下了沾染尘土和些许暗褐血渍的披风，露出一身略显褶皱的深色常服。
荀彧向曹操躬身行礼，『主公，彧……有负重托，陕津……已失。』
荀彧没有过多辩解，只是陈述了结果。
至于防御过程中的混乱，营啸的爆发，不得已的弃营，以及最终确认河东骠骑军并未全力追击，而是选择稳妥搭建浮桥等等，都记录在了章表之中，他也知道曹操不想要听这些……
『这些不用说了，』曹操沉声说道，『文若辛苦了。陕津之事，某已尽知。非战之罪，乃势之然也。』
曹操停顿了一下，『且说些……紧要之事……』
荀彧会意，便是将他发现河东北岸都是一些新征招的兵卒说了一遍，然后又说道：『彧撤兵之时，曾布下疑阵，然河东之兵……并未追击……反而稳扎稳打，修筑浮桥。或许是河东之兵求稳，或许是这些河东之兵……并非精锐。』
曹操点了点头，然后看了一圈帐内的将领军校，『坂道陕津虽失，然关中河东之兵皆不足虑！不过是新招工匠农兵尔！友若回军，敌不敢追，便知其一二！诸位当将此事与营中兵卒细说清楚！且不可以讹传讹，乱了军心！』
众军校一同应是。
曹操身体微微前倾，『文若之见，骠骑主力意在何为？』
荀彧深吸一口气，沉声说道：『孟津，小平津！』
帐内一时寂静，唯有炭火噼啪。
曹操转头，看向了悬挂着的舆图，脸上看不出什么表情，『孟津、小平津……连日来军报皆言平静无事，北邙山烽火台亦无异常信号。文若何以认为此二处会有险情？』
『正因其过于平静！』荀彧语气肯定，『骠骑用兵，向来虚实结合。其在陕津大张旗鼓，吸引我军注意，若其主力真欲南下，或回旋河洛，孟津、小平津乃最佳渡口，岂会毫无动静？此必是骠骑刻意营造之假象！彧怀疑，其对岸斥候，或已设法控制了北邙山部分岗哨，抑或是……其大军潜行，避开了我军日常巡查之路线！』
荀彧抬起头，目光恳切，『主公！当立刻加派精干心腹……寻常斥候恐怕是……还需得力将领亲自带队，前往孟津、小平津及北邙山深处详查！尤其需查验各烽火台是否运转如常，守军是否懈怠！此事关乎雒阳安危，不容有失！』
曹操皱眉，站起身来，背着手站在舆图面前，眼神闪烁，似乎在权衡荀彧话语中的分量和可能性。良久，曹操缓缓点头：『文若所虑，不无道理。』
曹操转过身，扬声唤道：『曹子坚！』
在大帐一侧的曹铄昂然应声而出。
此时此刻，也只有曹氏血脉子弟，才能真正让曹操信任和放心了。
『你亲自挑选三百精锐，分作三队，一队往孟津，一队往小平津，另一队直上北邙山，巡查各主要烽火台与岗哨！』曹操命令道，语气森然，『仔细查验，若有异常，即刻来报！速去速回！』
『末将领命！』曹铄抱拳，没有丝毫犹豫，转身大步而出，甲叶铿锵。
安排完此事，帐内的气氛似乎缓和了些许，但那股笼罩在河洛的无形的沉重压力，并未消散。
曹操又是给其他军校将领一一安排了事项，待众军校将领退下之后，曹操挥手让侍从给荀彧端上一碗热汤，看着他慢慢饮下，才仿佛不经意般提起另一个话题……
『文若，近日偶翻史册，重温孝光武帝昆阳之战……心中有些疑惑，想听听文若之见。』
荀彧放下汤碗，略显诧异，不知曹操为何突然提及近两百年前的旧事，但他依旧恭敬回答：『主公请讲。』
曹操目光投向虚空，仿佛在回忆史书中的那些记载的文字……
『某曾于东观之中，见昆阳之战所载……言当夜之时有流星坠营中，昼有云如坏山，当营而陨，不及地尺而散，吏士皆厌伏……文若博通经史，以为此言何解？当真天降流星坠地，助孝光武破莽军四十万？』
曹操这是几个意思？
想要流星再来一个，破了骠骑军？
荀彧连日奔波，多少是身心俱疲，一时之间没能立刻想明白曹操所言的意思，便是带着一些谨慎回答道：『史家笔法，或有夸饰。然彧以为，昆阳之战，关键不在天象之异，而在人事之谋。孝光武以弱击强，关键在于把握战机，出奇制胜，更兼莽军主将王邑、王寻骄横轻敌，指挥部属混乱，终致大败。所谓流星坠营，云气如山的记载，或许是当时某种罕见的天象，被史官记录，并附会为克敌之附会尔……』
『哦？仅是附会么？』曹操眉头微微皱起，缓缓的说道，『某却以为，或许另有隐情……某之前也以为，或是大风，或是浓雾，或是什么其他……不过，自从某得知骠骑做出了这「火药」之物……某便是有了些想法……』
荀彧心中一动，隐约捕捉到了什么：『丞相之意是……』
曹操没有直接回答，而是继续说道：『某曾令人试验……若将大量火药引爆……其声如雷霆，撼天动地……夜间也亮如昼，其云也层层……此状尚在其次……最奇之事，即便未被火药炸裂之物直接击中，居于左近之人畜，往往亦会耳鼻出血，身躯无坏而须臾毙命，死状……与史书所载『吏士皆厌伏』，颇有相似之处。』
帐内的空气仿佛瞬间凝固了。
荀彧瞳孔微缩，脑海中如同电光石火般闪过许多念头。
『主公是说……这贼军火药来源……』荀彧的声音有些颤抖，『并不是来自丹药之得……而是，而是……昔日孝光武之秘传……这……这，这……』
曹操捋着胡须，『某听闻……斐子渊早些年至荆州之时，随身携带有……胡非子密卷……又有闻，昔日孝光武多有臧亡匿死……其中便是有墨子之徒，游侠之辈……』
『这，这……这……』荀彧都不知道说什么好。
且不论骠骑斐潜火药这事情的真假来源，就说这孝光武若不是流星之说，而变成了火药，就简直是对天人感应学说的巨大挑战！
说好了天命，结果是人造啊！
当然，大家都知道是『人造』，但是只要不捅穿了，大家都认为这层『衣服』还在。
这要是『天命』的根基不存在了，那么『忠孝仁义』、『三纲五常』呢？
荀彧额头上都有了些汗。
曹操目光幽深地看着荀彧，『文若以为，此说荒谬否？』
荀彧沉默良久，脑中飞速运转。
火药确实是威力惊人……
荀彧也亲眼见过不少次。
声如霹雳，光耀四野，烟云蒸腾，要说和所谓『流星坠地』相比……
似乎……
并非完全不可能！
这个念头让他感到一阵心悸，仿佛触摸到了某个被历史尘埃掩盖的惊人秘密。
『若……若果真如此，』荀彧的声音干涩，『则史书所载，需重新审视……孝光武皇帝……』
荀彧话说了一半，忽然顿了一下，目光变得锐利起来，意识到了一些什么，『主公今日提及此事，恐怕不止是为了与彧探讨这古史疑案吧？』
曹操哈哈大笑，『知我者……文若也！』
曹操笑着，笑着，然后渐渐的收了笑容，严肃的说道：『孝光武……天命所归……那么如今我等亦引这流星至此，再立天命……当是何如？！』