大皇子和三皇子面面相觑，他们万万没想到事情会如此发展。若再质疑，反倒显得不顾大局，不念亲情。
三皇子李仁忠目光一凝，忽而插口问道：“慕容公子，且慢。据本王所知，那萧峰当年于雁门关外慷慨赴死，乃是人尽皆知。如今江湖再现‘萧峰’踪影，这却从何说起？还有那个无极门，又是怎么回事？”
慕容复朝着三皇子李仁忠拱拱手，道：“这也是在下不明之处！”慕容复说话的时候，眼睛看着李乾顺，见乾顺意动，趁势踏上一步，躬身奏道：“陛下明鉴。如今契丹势大，更兼如今的无极门，还有那萧峰……此人诡异，行事莫测。当年他胁迫契丹狼主耶律洪基立下十年不南侵的盟誓，此事看似宋辽之约，然则……究竟是耶律洪基的韬晦之计，还是他二人联手做下的一个局？我西夏地处西陲，强邻在侧，不可不防啊！”
慕容复此言一出，满座皆惊。殿内烛火摇曳，映得他俊朗的面容忽明忽暗，更添几分高深莫测。
李乾顺抚须沉吟：“慕容公子所言极是。那契丹萧峰，原本是丐帮帮主，后来竟成了辽国南院大王。此人武功盖世，更兼智勇双全，确实不可不防。”
大皇子李仁友忍不住插话：“父皇，儿臣以为，不管你萧峰是生是死，既已立下誓言，要辽帝十年不攻宋，想必是个重诺之人。我西夏与契丹素无仇怨，何必...”
“大哥此言差矣！”三皇子李仁忠突然起身，目光炯炯，“宋人最是狡猾，萧峰从小由宋人抚养，定学会了宋人的百般伎俩！萧峰即使英雄，但终究是契丹人。契丹人狼子野心，岂会因一纸盟约就安分守己？依儿臣之见，这所谓的十年之约，恐怕正是契丹人的缓兵之计！”
慕容复微微颔首，向三皇子投去赞许的目光：“三殿下明鉴。在下曾和萧峰这厮有过数面之缘，此人看似豪迈，实则心思缜密。他助辽帝耶律洪基平定叛乱，深得信任，不可能为了宋人而舍弃那一人之下万人之上的权利，再说都是宋人杀了他的父母，也是宋人背叛了他。在下斗胆猜测，这都是萧峰那厮和辽帝的阴谋！”
他顿了顿，环视殿内群臣，声音渐沉：“更令人担忧的是，萧峰与中原武林关系匪浅。少林寺玄慈方丈、丐帮诸位长老，都与他有旧。若契丹真要南下，难保这些武林人士不会助他一臂之力。”
二皇子李仁孝此时也开口道：“慕容公子所言极是。不过，我西夏与契丹之间尚有沙漠为屏障，反倒是西边的吐蕃、回鹘近来蠢蠢欲动。若是贸然与契丹为敌，只怕...”
“二殿下多虑了。”慕容复不慌不忙地打断，“正因为西夏地处要冲，才更该未雨绸缪。在下不才，曾在姑苏参合庄研习兵法，对契丹人的战法略知一二。若能得陛下信任，愿为西夏训练一支精兵，专司防范契丹和大宋。”
李乾顺眼中精光一闪：“慕容公子有此心意，实乃西夏之幸。只是...”他话锋一转，“公子毕竟是客卿，若要统领兵马，恐怕朝中大臣会有非议。”
这时，一直沉默的李清露忽然起身：“父皇，女儿有一言。慕容公子虽非西夏臣子，但他的才能女儿亲眼所见。不如先让他在一品堂任职，负责训练武士。待有所成效，再委以重任不迟。”
大皇子李仁友闻言，脸色微变：“清露妹妹，这一品堂乃我西夏机密所在，让一个外人插手，恐怕不妥吧？”
“大哥过虑了。”李清露淡然一笑，“慕容公子是女儿的客人，更是虚竹的挚友。若论关系，也不算外人。况且...”她目光扫过三位兄长，“如今朝中正需要慕容公子这样的人才。”
三皇子李仁忠冷笑道：“妹妹对慕容公子倒是信任有加。不过据我所知，慕容公子与萧峰也曾有过节，该不会是借我西夏之力，报私仇吧？”
慕容复不怒反笑：“三殿下消息灵通。不错，在下确实与萧峰有些过节。但今日所言，全然是为西夏着想。若陛下觉得不妥，在下即刻告辞便是。”
说罢，他作势欲走。李乾顺连忙抬手：“慕容公子留步！仁忠，不得无礼！”
老皇帝沉吟片刻，目光在慕容复和李清露之间来回扫视，最终缓缓道：“就依清露所言，慕容公子暂在一品堂任职，帮助赫连将军负责训练武士，防范契丹和大宋。不过...”他语气转厉，“兵马调动之权，仍归枢密院统辖。”
慕容复深施一礼：“多谢陛下信任，在下定当竭尽全力。”
宴席散去时，已是深夜。大皇子和三皇子并肩走在宫廊下，面色凝重。
“三弟，今日之事，你怎么看？”李仁友压低声音问道。
李仁忠冷笑：“慕容复此人，野心不小。他借防范契丹之名，实则是想在我西夏培植势力。还有清露...”他眼中寒光一闪，“她与慕容复关系非同一般，这其中定有蹊跷。也不知我们那妹夫是怎么想的，能够放心的让清露妹子下山，还带上慕容复这厮！这其中一定有猫腻！”
“你是说...”
“大哥难道忘了？那虚竹至今下落不明，清露却与慕容复形影不离。这其中，恐怕不止是训练兵马这么简单。”
李仁友肥硕的脸上渗出冷汗：“三弟的意思是...清露她...”
“现在还不好说。”李仁忠眯起眼睛，“不过我已经派人去中原打探消息。若是让我发现什么...”他没有说下去，但眼中的寒光已经说明一切。
与此同时，御书房中烛影摇红，李乾顺负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉头深锁。这位西夏国君年近五旬，鬓角已染霜华，此刻更是忧思重重。
“清露，今日宴上慕容复那番话，你可曾细想？”李乾顺缓缓转身，目光如炬地看向端坐一旁的女儿。