李清露闻言，广袖轻拂，唇边笑意如雪莲初绽：“三皇兄说笑了。灵鹫宫僻处西域，终日与冰川雪雕为伴，哪比得上中原武林人才辈出？此番随行的不过几个粗使下属，连太祖长拳都使得不成章法。”
李乾顺哈哈一笑，打断众人问话：“好了，露儿旅途劳顿，有话进宫再叙。”遂携女儿之手，并肩入宫。
沿途但见宫禁森严，五步一岗，十步一哨，比平日多了数倍守卫。李清露暗暗心惊，面上却不露分毫，只与父皇说些灵鹫宫见闻。
行至大庆殿，宴席早已备妥。李乾顺命女儿坐在身侧，亲自为她布菜，状极慈爱。酒过三巡，忽似不经意问道：“朕听闻，护送露儿回来的，还有一位慕容公子，可是姑苏慕容氏的后人？”
李清露手中玉箸微顿，旋即含笑答道：“父皇明鉴。正是慕容复公子。此人文武双全，在中原颇有名望。孩儿思忖，我大夏向来广纳贤才，若能将这等人物收归麾下，于国当有裨益。”
大皇子李仁爱忽然冷笑一声：“妹妹好大的心胸！只是不知这广纳贤才，是为国事，还是为私谊？”
二皇子李仁友忙打圆场：“大哥说笑了。妹妹一心为国，我等有目共睹。只是...”他转向李清露，笑容可掬，“听闻这慕容复乃鲜卑族裔，在中原树敌众多。妹妹与他交往，还须谨慎为上。”
李清露心中恼怒，却知在父皇面前不可失态，正欲答话，忽听殿外传来急促脚步声。一名侍卫匆匆入内，跪奏道：“启禀陛下，城外驿馆传来消息，说有不明身份之人窥探，已被慕容公子等人擒获。”
众皇子闻言皆变色。李乾顺目光一凝，沉声道：“将人带进宫来！朕要亲自审问。”
李清露手持酒盏，指节微微发白。她心知这必是几位兄长安排的好戏，意在牵连慕容复。抬眼望去，但见父皇面色阴沉，三位兄长各怀心思，这场接风宴，怕是宴无好宴。
不过片刻，四名大内侍卫押着一黑衣汉子进殿。那汉子面色惨白，嘴角带血，显是经过一番搏斗。
李乾顺厉声问道：“你是何人？受谁指使窥探驿馆？”
黑衣汉子颤声道：“小人...小人是兴庆府人氏，只是路过...”
“胡说！”三皇子李仁孝拍案而起，“驿馆乃官家重地，岂容寻常百姓窥探？再不实言，大刑伺候！”
便在此时，又见赫连铁树匆匆入殿，奉上一枚令牌：“陛下，从此人身上搜出此物。”
李乾顺接过令牌，但见这令牌通体黝黑，正面刻着“大宋皇城司”五个篆字，背面雕着一条蟠龙，在烛光下泛着冷森森的青光。他脸色骤变，将令牌重重拍在案上，震得茶盏叮当作响。
大皇子李仁友当即起身，厉声道：“父皇！这分明是大宋派来的细作！慕容复才到灵州，就有宋人密探在驿馆外窥视，天下哪有这般巧合之事？”他目光如电，扫向殿外的驿馆，那是慕容复几人暂住的地方。
二皇子李仁孝接口道：“皇兄所言极是。儿臣听闻慕容复在江南时便与宋国的达官贵人过从甚密，如今他前脚刚到，后脚就有宋国细作现身，其中关联，不言自明。”
三皇子李仁忠年纪最轻，言辞却最是犀利：“慕容复此人据说野心极大，在江湖上结党营私，如今又与大宋勾连，其心可诛！还请父皇明察！”
李清露霍然起身，玉容含霜：“三位皇兄何出此言？慕容公子一路护送我回灵州，屡次击退刺客，若他当真与宋国勾结，何必如此？”
便在此时，殿外忽然传来通报：“陛下，慕容复在宫门外求见！”
李乾顺一怔，与赫连铁树对视一眼，均想：“他来得怎这般巧？”当即传旨：“宣！”
不过片刻，但见慕容复身着月白长衫，腰悬长剑，领着三人缓步进殿。左边是个披着红色袈裟的喇嘛，正是大雪山的甘丹大和尚；右边是个虬髯大汉，背负金刀，乃是西域人称“金刀无敌”的行者；身后跟着个青衫文士，手摇折扇，却是江南名士唐雨峰。
慕容复行礼如仪，举止从容不迫。李乾顺细细打量，但见他面如冠玉，目若朗星，虽经风尘之色，却不减雍容气度。相较之下，那灵鹫宫主虚竹虽武功高强，却终究少了这般贵气，不由得心中暗赞：“清露眼光果然不凡。”
“慕容公子来得正好，”李乾顺将令牌掷到他面前，“此物从一黑衣细作身上搜出，你作何解释？”
慕容复拾起令牌，在手中细细摩挲，忽然微微一笑：“陛下，此物是假的。”
满殿哗然。大皇子李仁友冷笑道：“慕容复，你休要信口开河！”
慕容复不慌不忙，将令牌递给身后的唐雨峰：“唐兄精于金石之学，请为陛下解惑。”
唐雨峰接过令牌，仔细端详片刻，朗声道：“陛下明鉴，这令牌虽仿得极像，却有三处破绽：其一，真令牌的蟠龙应是五爪，此物却是四爪；其二，真令牌的‘司’字最后一笔应带钩，此物却是平直；其三，真令牌在火光下应泛紫光，此物却泛青光。”
甘丹大和尚双掌合十，声如洪钟：“老衲曾有幸见过真令牌，唐兄所言不虚。”
金刀行踏步上前，声若洪钟：“陛下明鉴！这黑衣汉子分明是慕容公子在驿馆外亲手所擒。当时这厮鬼鬼祟祟在墙外窥探，公子与我等追击三里地方才拿下。若说公子与他勾结，岂不是天大的笑话？”他虬髯戟张，环视殿内众人，“试问天下可有这般蠢人，会与同党在众目睽睽之下演这等戏码？”
慕容复适时抬手制止：“金兄且住。”转向李乾顺深施一礼，“陛下，金兄性子耿直，言语冲撞之处还望海涵。”慕容复顿了顿，把目光却转向李清露，声音温润如玉：“陛下，公主殿下。慕容复虽不才，却也知忠义二字。自灵鹫宫至西夏，这一路上，慕容复护卫公主，尽心竭力，此心天地可鉴。至于与大宋勾结......”他忽然提高声调，“慕容复此生最恨的，便是背信弃义之人！”