建安九年，夏，五月。
邺城。
来自青州的捷报，递到了昔日的魏公府，今时的秦王府中。
“高唐津一战，庞德将军身先士卒，直趋敌阵，遂得大破袁军，而后袁谭遁去，马伏波追亡逐北，下高唐，取历城，至临淄城下。”来自青州的使者声音宏亮，朗声通报着喜讯。
刘璋微微颔首，他垂询了一句：“目下战局如何？”
使者应声作答：“袁谭遣使求援于臧霸、孙观等泰山诸将，臧霸、孙观在监军陈矫的劝说下，督兵北上，为袁谭张益形势。”
“如今我大军屯于齐国边界，与袁谭、臧霸等诸军相持，以避免太过深入敌境，而我方兵少，为敌军所破。”
“固当如此行事。”刘璋点了点头，他对黄权和马超二人没有因为一场大胜而生出骄心，始终保持着谨慎的心态感到高兴。
“汝且还告公衡、孟起，一应事宜，二人可自行其是，若有机会，可伺隙进军，若无机会，则持重待之，侯孤大军南下。”
“诺。”来自青州的使者朗声应诺，而后他拱手告退。
在收到来自青州的喜讯不一日后，刘璋收到了来自吴懿的报捷文书。
吴懿言他通过声东击西的计策，加上横行大河的舟师之利，顺利的渡过了大河，在延津立起了营寨，目前营寨完固，轻易动摇不得。
再一日，刘璋收到了河南尹递上来的消息，甘宁前面被他安排到河南尹，汇合文聘的兵马，一起窥伺成皋、荥阳。
而今甘宁、文聘二将，屯兵于成皋、荥阳城前，受阻于守将徐晃、曹休，一时间倒是没有太好的办法，不过也是逼得徐晃和曹休不敢出城，只能是去固守荥阳、成皋。
青州段、兖州段、司州段。
每一个进军的方向，递上的消息都还算不错，让刘璋心下轻松了不少，毕竟良好的开端，意味着他有更多的机会，以及更大的容错率去操弄攻伐中原的战事。
就比如当下，夏收在即，粮草不日就将入库，刘璋原本打算夏粮入库后就挥师南下，而今却是不必太过着急，即是开局不错，他就有足够的时间和耐心和曹操慢慢消磨。
首先是粮草方面，夏收后征缴粮草，少说要花上个把月，而充足的粮草，意味着对中原的攻伐可以更持久，是以刘璋将南下的时间推迟了一月，六月末后再论南下之事。
其次就是大战所需的兵甲、器械，这些东西作为消耗品，过去每一战都会消耗天量的弓矢、箭羽、长矛、环首刀等物，如今即是有所闲暇，刘璋可以好生精练器械，达到甲坚兵利的程度。
再有一个，就是留守邺城的人选，虽说河北平定也有一段时间了，城内忠于袁氏的臣子，要么为袁尚死节，要么被迁徙到了关中，但难保还有人趁着刘璋南下，兴风作浪起来。
不怕万一，就怕一万。
所故，刘璋打算安排贾诩坐守邺城，外及徐猛、阴溥二位大将协从坐镇，以保证刘璋南下后，河北后方的无虞。
夏五月以来，刘璋收到的也并非全是好消息，这里也有坏消息传来，比如原本北上助阵，袭扰曹操后方的荆兵，因为孙策发兵江夏，所故不得北上。
这一件事刘璋在得知的时候并无意外，曹操和孙策接触的事情他是知道的，但要说孙策督兵北上，和曹操携手对抗他，那就是痴人说梦了。
按照刘璋前面的推断，曹操多半会让孙策西进攻伐荆州，使得中原的后方无忧，现在事情的发展也是的确如此，未脱刘璋的掌控。
虽是失了刘表的荆兵助阵，但在其余各路人马进展还算顺利的情况下，刘璋倒是也不太需要刘表这一路人马的协助。
有虽然好，但没有也大差不差，即是刘表这一路人马对刘璋意义所在。
此中刘璋听说曹操为了劝动孙策西进，假借天子的名义，以孙策为车骑将军、南昌侯、领荆州牧，作为孙策西进的报答。
不得不说，对于盟友，曹操出手还是大方的，且知道孙策如今年不过三十，就登上了车骑将军的位置，可谓显贵也。
再就是，对于敌人，曹操就没有这般客气，如刘璋以刘备有功于朝廷，加以刘备为宗室名臣，上表推刘备为朝鲜王，永镇辽东，却是为天子所拒，说是刘备虽是有功，然不至于封王。
虽说下发的旨意上印着天子的玺印，但刘璋知道这里面是曹操出了力，不然天子也不会驳了他的上表。
然而天子拒了旨意一事，刘璋却是不太在乎，辽东刘备也没什么动静，没人将天子放在心上。
说到底，朝鲜王是刘璋许诺给刘备的，天子今朝若是给了，那就是刘备早一日登上朝鲜王，天子而今不予，后面就不是天子刘协下诏加封了。
总归来说，刘备的朝鲜王，是定然能得到的，无非是出自刘协的手，还是得到来自刘璋的加封。
一念至此，刘璋突的想起了一件事情，那就是日后拿下了许都，如何安排天子刘协，刘协作为正牌子的，传承有序的天子，理当得到一个合格的待遇和归宿，不然，就是刘璋坏了名头，臭了声望。
念及历史上刘协禅让曹魏的旧事，刘璋想来到时候应该不会弄得太难看，毕竟刘协瞧起来是个识时务的人，这样的人没有破釜沉舟的勇气，也没有玉石俱焚的胆魄，当是得为一富家翁足矣。
至于刘协能从禅让中得到什么，那就看刘协在禅让的时候做到什么程度了，是否能将刘璋服侍的妥帖。
不过一王爵至少是有的，不然也对不起刘协过去帝王的身份，只是封地在何处，贵贱贫富如何，就要看刘协的表现了。
说实话，刘璋对头上这位阻止他进步的天子刘协，并没有太多的嫌恶，反倒是有些怜惜。
刘协本无帝王命，不过是董卓为了通过废立一事增加自己的声望，所以刘协才阴差阳错的登上了帝王之位。
可刘协的皇座，好似是朽木一般，刘协先是为董卓所挟，从雒阳迁到了长安，董卓死后，没过上几天安生日子，又落入了李傕、郭汜这等西凉匹夫的手中。
好不容易呐，从长安回到了雒阳，又紧接着落入了曹操的手上，比起董卓、李郭这些匹夫，曹操知晓天子的价值，给了天子足够的尊重，但权柄是没有的，一应权柄掌握在曹操的手上。
说来刘协十几年的帝王生涯，却无一日能掌握自己的命运。
足以说明，有时候身为天子，也并非一件幸事。
不过比起后世帝王，刘协到底善终了，也没受到太过分的折辱，比起被成济一根长矛枪出如龙的曹髦，又比起被崔季舒殴帝三拳的孝静帝元善，刘协算是一个幸运儿了。
‘大侄子，你放心，等为叔拿下许都，将你从曹氏的手中解救出来，就有你的好日子过了。’刘璋于心中许下承诺。
……
许都。
这一向许都的风声特别的紧绷，无论是朝堂还是民间，来自秦王的压力，让不少人喘不过气来。
当然，喘不过气的多是曹氏的基本盘，公卿中忠心天子的人，以及意图归效刘璋的人，是日盼夜盼，就盼着秦军南下，攻克许都。
其中有些人，更是提前书写了投效的文书，安排亲信向河北递去，向那位秦王申明，只需秦军南下抵至许都，他们就将于许都城内举事响应。
这其中，有几人行事不谨，安排北上的信使，为曹操幕府中的校事所擒拿，拷问出了书信和文字。
接下来，就是拿人问罪，夷灭三族的事情了，于其中曹操不留情面，凡是有确凿证据的，或是沾上边的，他都是一体擒拿拷问诛杀，不管身份贵贱如何。
“父亲。”曹昂怀着仁德之心，他向曹操进言道：“近几日拿问的几人，未必是举族意图归降秦王，有不少人是自己自作主张，如今府内校事一概不问，抓到就族诛，以至于内外群议喧嚣，以为太过酷烈。”
“昂儿，你的意思是？”曹操不咸不淡，平静的向曹昂问了一句。
“孩儿以为，理当拷问清楚，究竟是一人有罪，还是举族怀贰，不至于错杀了良人。”曹昂解释道：“如此一来，内外当不至于有所菲薄，以校事行事过于酷烈，损乎父亲的名望。”
“呵。”曹操发出了一声轻笑，这声笑不偏不倚，说不清其中的意味。
“昂儿，你说说看，外间素日里是怎么评价为父的。”
曹昂斟酌了片刻，而后回道：“昔日董卓祸乱天下，而父亲首倡义兵，又迎天子于许地，汉室宗庙社稷得以复兴。”
“是以许下议论，无不以父亲为汉室忠贤，国之柱石。”
“哼。”曹操轻蔑的冷哼了一句。“昂儿，如何不说实话。”
曹操不待曹昂辩解，他出言道：“为父出身阉宦，为士林清议所不容，而今又幽禁天子，大权独揽。”
“内外臣工，凡有心王室者，莫不视为父为仇敌，想来恨不得食为父的肉，喝为父的血，哪里会认为为父是什么汉室忠贤，更不必替国之柱石了。”
“父亲何以如此自抑。”曹昂声音微微颤栗，他出声争辩道：“父亲保全天子公卿，佐弼汉室，功莫大焉，为内外所共睹了。”
“至于父亲独揽大权一事，与昔日霍光相仿，不过是天子年少无法理政，所故父亲代天子行事，此该伊尹之事也。”
“霍光。”曹操笑着摇了摇头，他提点曹昂道：“昂儿，你这个比喻可不太好，霍光得汉武垂青，以为遗命重臣。”
“佐命二世，内外惮之，就算是宣帝，也是如芒在背，霍光身为人臣，权柄之大，不可谓不极。”
“然其人一旦离世，宣帝反手夷灭其族。”
“父亲。”曹昂埋首，神色微微惶恐了起来。
曹操接着说道，似是在对曹昂说教，又似是在自言自语：“昂儿，你记住，这做人臣啊，一旦权柄超过了君主，要么就是做王莽，要么就是为君主所杀，如霍光，身死族灭，哼……”
一言至此，曹操目光炯炯，凝练成一道锋芒：“为父不会去做霍光，要做，就去做王莽，到底肆意潇洒一回。”
说完这些话，曹操好似卸去了心力，他蹙起眉头，神色忧思道：“然如今为父却是没有机会去做王莽了。”
“秦王起于巴蜀，鲸吞关中，再下河北，天下之六七，已入秦王之手，如今秦军不日南下，比之袁绍挥师来攻，更为煊赫。”
“这一战，吉凶祸福，生机恐是十之二一了。”
“父亲。”曹昂低声进言道：“秦王素有仁德之名，凡归降之人，就算旧日有什么仇怨，秦王亦是不加问罪，只迁入关中而已，性命得全，富贵得报。”
“如今大战恐不得全，孩儿以为，莫不如举中原归降，以秦王之仁德，或可保全曹氏和夏侯氏。”
言讫，曹昂等着来自曹操的训斥，毕竟他知道他这位父亲的性子，坚硬的有如钢铁一般，昔日袁绍南下，他的父亲都没有屈服，如今秦王南下，他的父亲自当也是不会屈服。
然而令曹昂意外的是，曹操没有发出呵斥的言语，而是自我哂笑了一句道：“为父也想过归降，然大丈夫处世，未逢一战，就举中原而降，为父窃耻之。”
“虽是胜负之机，只在渺茫，然为父心意已决，定当和秦王一战，虽是身死而无悔，死，也要死的轰轰烈烈。”
“至于昂儿你，若是为父事败，到时候你可举许都而降，切不可行鲁莽之事。”
“父亲。”曹昂看向曹操，目光露出疑惑，曹操的话听起来像是遗言，让他内心有些惶恐和不安。
“如今延津失守，青州大败，为父当挥师北上，和秦王一决胜负，昂儿你就和元让一起留守许都，令君也会留在许都，为你稳定许都的局势。”曹操给出了他的安排。