彩云之上，仙气如丝如缕，袅袅升腾。
缥缈翻涌的云雾深处，一座恢宏宫殿巍然矗立，金瓦在云霭映衬下折射万丈毫光，飞檐斗拱如展翅金凤。
宫门上的牌匾，“凌霄宝殿”鎏金大字熠熠生辉。
众仙家分列两班，肃穆静立，衣袂无风自动，空气中弥漫着期待与庄重。
“恭迎九天玄女天尊与忠武将军凯旋——！”通传声穿透云雾，殿门处云气自动分开，两道身影踏入。
为首者身披流云广袖仙裳，气质清冷高华，是九天玄女。
紧随的东方元正，银亮战甲未卸，步履铿锵，带着战场凛冽气息。
“参见天帝陛下！”二人行至大殿中央，向九重玉阶上蟠龙玉椅中的身影躬身行礼。
抬头望去，只见那至高无上的存在——
那至高存在头戴十二旒白玉珠冕冠，旒珠半掩其面，身着玄底朱纹、绘十二章纹的宽大冕服，腰束蟠龙玉带，脚踏祥云金靴。
仅端坐不动，俯瞰三界的威仪便笼罩整个凌霄殿。
此人便是天界至尊，万神之王——天帝南宫凌阳！
“免礼。”天帝目光掠过九天玄女，落在东方元正身上，笑道：“东方将军，此番于流波山击溃妖族大军，力挽狂澜，立下战功，朕心甚慰！”
东方元正躬身：“谢陛下隆恩！末将不敢贪功！实因玄女天尊及时驰援，破妖阵重创妖帅，末将方能取胜！”
天帝笑意凝滞刹那，冕旒下的眼眸深处一丝阴翳闪过，旋即朗声大笑：“不错！九天玄女确是擎天保驾之功！乃天界柱石，神通广大，境界仅稍逊本帝半筹！将军对她推崇，倒让本帝艳羡了！”
殿内温度骤降，众仙垂首，眼神交错满是惊疑惶恐。
东方元正浑身一震，深深垂首：“陛下明鉴！末将绝无他意！忠心可表日月！”
“罢了！”天帝摆手，语气轻松：“本帝岂会不知你自谦？玩笑话罢了，瞧你惊得，汗都出来了！”
他话锋一转，望向九天玄女：“玄女，你这位爱将把你捧得快赶上本帝了，就不……表示表示？”
九天玄女抬首，容颜波澜不惊，声音清越：“玄女惶恐！得东方将军信任，是玄女之幸，亦是天界之福！”
“将军至诚谦逊，骁勇善战，若常聆陛下圣训，必成栋梁，为陛下分忧，为天界戍边！”
此言一出，周围仙家心中无不暗赞。
九天玄女果然智慧通达！此番回答可谓滴水不漏，圆融至极。
“哈哈哈！玄女此言，深得朕心！”天帝大笑，“东方将军，望你如玄女所期，莫负朕望，再立新功！”
“是！末将谨遵圣谕！肝脑涂地，万死不辞，以报陛下知遇之恩！”东方元正单膝触地，声若铿锵。
天帝满意地颔首，目光转回九天玄女，语气带着不容置疑的急切：“玄女，那妖帅夔……可在你手中？”
九天玄女眸光微凝，声音依旧平稳：“回禀陛下，玄女谨遵圣谕，已将夔生擒封印，其妖元无损，神魂俱在。”
“好！甚好！”天帝眼中精光大盛，“速速将它交与本帝！”
九天玄女却并未立即动作，她纤长的手指在宽大的袖袍中微微蜷缩了一下，仿佛在权衡着什么。
“玄女！本帝之令，你未听见么？还是说……你想抗旨？！”天帝的声音陡然转冷，一股浩瀚如渊的恐怖威压轰然降临。
众仙家只觉得神魂剧震，如负万钧重山，殿外守卫的金甲天兵更是齐刷刷跪伏在地。
九天玄女身形依旧挺直，她深吸一口气，迎向其目光：“陛下息怒！斗胆敢问陛下欲以夔何用？若明示用途，玄女即刻奉上！”
“哦？”天帝眉峰扬起，眼眯成缝，“本帝若不愿告知，你便敢不给？”
九天玄女再次躬身，姿态依旧恭谨如仪：“玄女不敢！陛下乃三界天主，言出法随，玄女自当遵旨。只是……”
“既如此，休再多言！”天帝猛地一挥袍袖，语气骤然拔高，“立刻！把夔交出来！”
九天玄女凝望玉阶身影，眼底挣扎最终化为叹息，抬掌向上。
一团流转黑白二气的光球浮现，内有微小兽影，震颤着飘向天帝。
天帝眼中爆发出灼热光芒，将其摄入手心探查，片刻后狂喜：“好！正是此物！精纯完整的本源，完美无瑕！遍寻三界无二！”
说完，他袍袖一挥，光球化作流光没入手中。
天帝笑容雍容，朗声道：“东方元正！此战居功至伟！特封你为镇东将军，赐神策虎符，统帅十万天兵镇守东疆天门！望再接再厉！”
“末将叩谢天恩！必誓死扞卫东疆，驱逐来犯之敌，以报洪恩！”东方元正单膝触地。
天帝颔首，扫过众仙：“诸卿散了吧，各归其位，各司其职！”
“吾等谨遵圣训！”众仙如蒙大赦，躬身退出。
九天玄女眸色复杂看了眼天帝，欠身行礼后转身离去。
待她离开后，天帝脸上的笑意瞬间褪得干干净净，取而代之的是一片令人心悸的阴沉，仿佛是在酝酿着一场风暴。
……
“玄女姐姐！”
刚步入缭绕的云海回廊，一个清朗的声音便迎面传来。
九天玄女驻足望去，只见一位身着云纹青锦华服、头戴紫金束发冠、腰缠赤色蟠龙玉带、脚踏流云登仙靴的年轻男子快步走来。
他面容俊逸非凡，眉宇间既有天家贵胄的尊贵，又透着一股超越年龄的沉稳与端肃。
“原来是三殿下。”九天玄女唇角浮现一丝温婉的浅笑，颔首示意，“此处乃凌霄殿外，耳目众多，殿下还是以尊号相称为妥。”
南宫弈在她面前站定，郑重地抱拳行了一个晚辈礼：“南宫弈见过玄女天尊。听闻天尊今日凯旋，特来道贺！”
九天玄女轻轻摇头：“殿下不必多礼！殿下乃天界储君，未来承继大统，当受万仙敬仰。若让他人见殿下在玄女面前执此大礼，恐惹非议，徒增烦扰。”
“长幼之序，尊卑之礼，此乃天道人伦，岂可因身份而废？”南宫弈目光清澈而坚持，“玄女姐姐于我，既是天尊，更是自幼教导的长辈。行此礼，我心安理得，亦理所应当！”
“你啊……”九天玄女看着对方认真的样子，无奈地摇头失笑，“这不，一不留神又称‘姐姐’了。”
“咳咳！”南宫弈俊脸微红，有些窘迫地轻咳两声，“这……这称呼一时难以改口，还望玄女姐姐……呃，天尊见谅！”
九天玄女见他如此，也不再坚持，温声道：“罢了。只是此处终非叙话之所，你我换个清静之地如何？”
“正有此意！”南宫弈眼中一亮，欣然应允，“说来姐姐也有些时日未到我那璟珩殿了，今日正好品茗手谈，一叙别情。”
二人驾着祥云，穿过云霞，很快便到清静云峰上的仙宫。
宫殿规模不大，掩映在奇花古松间，檐角玉铃叮咚，仙灵之气如纱，彩霞瑞霭流转，一派祥和。
“玄女姐姐请！”南宫弈引她到临云海悬崖的八角亭。
亭中有云纹石桌、青玉蒲团；亭外云卷霞飞，美不胜收。
九天玄女落座，宫娥奉上白玉茶盏，仙茶碧绿，异香沁人。
“小弈啊……”九天玄女目光却落在石桌中央那副棋盘上，嘴角勾起一抹了然的笑意，“你邀我来这璟珩殿，叙话是假，想要在棋枰上赢我一局，才是真意吧？”
石桌上，棋盘线条如星光勾勒，流转道韵。
棋奁中，黑白棋子由灵玉所制，黑子如墨渊，白子似寒冰。
被一语道破心思，南宫弈坦笑，眼中战意愈浓：“玄女姐姐慧眼如炬！小弟这段时日潜修，棋道偶有所得，特来讨教！”
九天玄女莞尔一笑，眸中带着长辈看晚辈的温和：“我可清楚记得往昔十局，你九负一和。今日如此信心满满，看来是憋着一股劲儿，非要从我这里扳回一城不可？”
南宫弈耳根微红：“姐姐莫取笑！确存争胜心，但更想借棋枰磨砺道心，印证所思，胜负非唯一所求！”
“你呀，倒是越来越坦诚了！”九天玄女赞许，“也罢！云海听涛，手谈一局，亦是雅事！”
她不再多言，纤指拈起一枚黑玉棋子，指尖微光一闪，棋子已稳稳落在天元星位之上。
南宫弈精神一振，同样捻起一枚莹白棋子，凝神片刻，随即果断落子回应。
一时间，亭中只闻清脆的落子声，黑白二子如星罗棋布，在纵横交错的棋盘上展开厮杀。
“玄女姐姐……”棋至中盘，南宫弈抬眸，“方才见你眉宇有忧色，气息沉凝……殿中议事可是出变故？”
“唉……”一声悠长而沉重的叹息自九天玄女唇间逸出，她缓缓将黑子放回棋奁，微垂螓首，“是夔……”
“夔？”南宫弈眉头紧锁，声音带着惊疑，“可是妖族那位凶名赫赫的征东妖帅？父皇……为何非要生擒此獠？甚至不惜……”
九天玄女摇头，绝美容颜透着苦涩，道出方才之事。
“竟至如此？！”南宫弈震惊，忧虑无奈：“父皇近些年心思难测，性情时柔时烈！野心昭昭，手段酷烈，行事出人意表，罔顾常理。认定之事，旁人难撼，劝谏如风过耳……”
“我明白……”九天玄女声音无力，“想必我名头日重，令他不安？或是与他‘以战止战’理念相悖？”
她望向南宫弈：“小弈，夔在妖族地位尊崇，若遭难，群妖激愤来犯，战火将席卷三界！我不忍见生灵哀嚎、天地同悲……”
南宫弈沉默良久，神色变幻后坚定：“玄女姐姐，此忧我感同身受！我会寻机劝阻父皇！若他一意孤行，做祸及苍生之事……”
说到这里，他声音转沉，决然道：“我南宫弈，身为储君，绝不敢坐视！”
九天玄女望着他，忧虑未散，却多几分暖意，颔首：“有你此言，足矣！”
说着，她目光落回棋盘，语气轻松了些许，“不过此局……看来胜负已分，依旧是我略胜半子呢！”
南宫弈一怔，细看棋盘——
黑子大势已成，气象万千；白子左冲右突，却被围困，败局已定……
他看了半晌，无奈苦笑，眼中满是钦佩：“果然……还是赢不了玄女姐姐啊……”