话音未落，魔物的吼叫划破天际。
霎时，地面剧烈震颤，狂风肆虐，屋外瞬间沙尘漫天，一片浑浊。
尖叫却也在这一刻断了，就像是被什么扼住咽喉，接着一口吞下。
突生变故，屋内众人都没反应过来，僵立在原地消化着这一切。
凝固的死寂中，只听少年脱口而出：
“大家快远离窗户，到我这里来！”
下一秒，一道强劲的气流迸发，窗户隔板瞬时化作碎块四溅，却又被无数寒冰封住缝隙破口，及时阻挡了魔物的再次袭击。
站在一旁的老人目瞪口呆：“小子、你……你会法术？”
“不，这只是元素力。我是「神之眼」的持有者。”少年望了一眼老人震惊的表情，接道，“抱歉，这事说来话长，之后我再跟您慢慢聊。”
紧接着，他快步走到医者身边，问：“你能联系到其他人吗？”
医者惊魂未定地看着他：“我、没……”
“好，那麻烦您在这里安抚大家，暂时别出门。”少年快速嘱咐道，随即突然抬手，一道透明屏障瞬间展开，将屋内众人护在其中。
“你们都待在圈内别动！我去探查一下情况！”
说罢，他便立刻冲了出去。
屋外尘土飞扬，能见度很低。而在那一片浑黄之中，几道模糊正从不同方位缓缓收拢，将一名受伤的村民无声逼困。
少年定睛一看，脸色瞬变——
兽境猎犬？！
这种魔物为何会出现在这里？！
但救人要紧。
少年来不及多想，他眼明手快，急速现身，一刀了结直扑村民的兽境猎犬。
绚丽的冰蓝色光芒一闪而过，咔咔数声坚冰拔地而起，转眼冻住了其余三只魔物。
少年五指一收，所有坚冰同时爆响，魔物根本来不及挣扎，便化作齑粉随风飘散。
尘土飞速散去，眼见四下再无魔物，少年收起警惕，当即上前，果断撕下上衣一角，迅速为人止血处理伤口。
“你先别动，我帮你包扎伤口。”
“谢……谢……”
男人唇齿颤抖，声音嘶哑得不成样子，极致的恐惧仍笼罩着他，一想到同伴被怪物撕咬致死的画面，顿时止不住地战栗起来。
只见他失神喃喃道：
“炉、炉心…要控制不住了……”
“炉心？”
听到关键词，少年处理伤口的动作蓦地一顿，反问道，“究竟发生了什么？为什么黑气迟迟不散？”
男人闻言，表情变得更加绝望。
因腹部伤势，男人的语调很是微弱，少年只能断断续续听个大概：
他叫赤目，是踏鞴砂的工匠之一。
为了进一步提升锻造水准，他邀请枫丹的工匠埃舍尔前来鞜鞴砂，希望能借他国的技术让鞜鞴砂更上一层楼。
刚开始，枫丹的新兴技术的确带来了客观的进步，它改变了鞜鞴砂的生产与锻造模式，让效率与产量均有显着的提升。
可随着时间推移，一切都变了。
以新技术为核心的炉心——
失控了。
古怪的黑烟自炉中升腾，让工人们体力损耗和受伤比例急速上升，直到最近，甚至有人因那怪异的炉心而死掉了。
问题接踵而来，他们不得不向外求救，可出海的人一个都没有回来，唯有倾奇者一人成功返程，可是……
“来不及了……”
男人惊恐地双手抱头，喃喃自语，“来不及了……炉心失控了，就快要……啊、啊……”
像是映照他的话语，天空异变陡生——
一声惊雷响彻长空，二人不约而同抬起头，齐齐朝落雷处看去，脸上皆是骇然。
不知何时，远处山巅黑云遂集，如墨倒流般压向头顶，转瞬间，天色骤然昏暗，四下里顿时黑沉如夜。
面对这惊骇画面，男人瞬间崩溃，想象到之后即将发生的一切。
为什么……
偶然与人研讨的技术……会变成现在这样……
埃舍尔这家伙、埃舍尔这家伙！
他倒好，现在出事可以逃回枫丹不被问责！
可自己呢？！
一想到日后自己将面对的问责和拘禁、以及鞜鞴砂死伤无数的惨状，巨大的恐惧便如黑气侵蚀，瞬间击垮了男人的理智。
“啊——！”
他当即爆出一声尖叫，旋即，语无伦次地痛哭起来，“完了！全完了！要爆炸了！救我…我不想死……我还这么年轻，不想死在这里！！！”
伴随着他的哀嚎，又一道紫雷轰然炸响，令整片土地都随之一震。
远处山顶，炉心紫光大盛，犹如神明的怒火降临于世。男人当场被骇得六神无主，他惨叫着，连滚带爬地撑起身，疯了般奔逃离开。
“喂！”
望着那人逃窜的背影，少年忍不住喊道，随即发现自己的喉咙异常干涩。
……是因为自己吸食了黑气的缘故么？
少年下意识捂住口鼻。
然而黑气漫天，汹涌如潮，仅是这种程度的遮挡，根本起不了什么作用。
要想彻底根除污秽，唯有关停失控的炉心……
狂风迎面而来，刺得人睁不开眼。
突然剧烈行动，右腿也后知后觉地疼痛起来。
少年不着痕迹地皱了下眉，旋即，飞速朝着炉心的方向急速赶去。
…
……
“你、说什么？”
“丹羽他…不是失踪，而是畏罪潜逃？”
埃舍尔为何借桂木之名而来，缘由已不再重要。
形同惊雷的话语，令倾奇者如坠谷底，而那仅剩的一点希冀，也在这句话面前，彻底地崩塌碎裂。
“是的，我们本没有这么想。可今天，赤目先生带着下属找到了一样东西……喏，就是这个。”
话音刚落，一样事物被人放到桌前，它的光芒温暖纯净，映亮倾奇者写满压抑与崩溃的脸。
只一眼，倾奇者朝认出那是什么。
——这是能够吸收邪祟的装置。
黑气扩散，大炉进一步失控。丹羽和长正几位大人经过一夜的商讨之后，决定向外界求助，可不知为何，驾船出海的人却一个都没有回来。
然而事态紧急，他们根本来不及悲伤，此时此刻，关停炉心才是重中之重。
于是，倾奇者做下决定，由他再试一次。
丹羽也准备带着能够吸收邪祟的装置，尝试吸收炉心中过量的黑气。
出海那天。
有不少村民闻讯赶来，意图相送。
当得知他竟要孤身一人穿越雷暴后，众人悲从中来，不禁潸然泪下。
一位白发刀匠颤抖着抓住他的手，唇齿开阖数次，却被泪吞没。
可倾奇者很清楚，他想要表达的是什么。
『救救我们』
『救救我们吧……』
他们不想活在恐惧和病痛之中了。
焦急、期盼、祈求。
多种情绪在眼前同时上演。
自己身上，承载着许多人的希望。
——也是最后的希望。
他怎能辜负？
然而，事实却给他沉重一击。
拒绝、失望、挫败。
历历在目。
回程那天，雷在云中奔逐，撞倒雨，让它从黝深邪诡的祟气中倾盆，又在长正大人告诉他丹羽失踪的消息后，一瞬浇灭了所有的情绪。
就在他出海后的第三天，丹羽也决心行动。
可就在行动前夕，丹羽却人间蒸发了。
他谜一般地彻底失去踪迹，音讯全无。
主心骨突然消失，鞜鞴砂一下陷入混乱。
就像封锁了炉心失控的消息那般，御舆长正瞒下了丹羽久秀莫名失踪的消息。
这几天，他们持续搜寻着丹羽的踪迹，直到——
“大炉已经失控，死伤惨重。倾奇者，我们需要一个人来关闭炉心，这件事刻不容缓！”
棕发男人伸手，将装置推至倾奇者面前，再次强调道：
“炉心若是彻底失控爆炸，这里的一切都将葬身火海！
“丹羽不在了，可桂木、长正、兼雄，以及这里的居民，他们的性命必须守住！可眼下炉心温度极高，我们需要一个不畏高温的人进行处理……
“倾奇者，你心中可有人选？”
闻言，倾奇者肩膀一颤，像是被一场暴雨当头浇透，面色苍白到难以形容。
原来，回程的雨……
根本没有停。