汴京的秋雨下得绵密，枢密院朱红大门上的铜钉在灯笼下泛着幽光。独孤求败的青衫贴在身上，惊蛰剑在鞘中发出细密的震颤，仿佛感应到高墙内的杀机。
大爷，戌时的梆子响过三巡了。梅剑按着剑柄，目光扫过檐角隐藏的弩机，巡夜的禁军比平日多了一倍。
独孤求败指尖轻触门楣上的水渍：是西夏寒冰掌的凝露，人过去不到一炷香。
两人如狸猫般翻过高墙，落在枢密院的后花园。假山下的密道入口虚掩着，石阶上滴着未干的血迹。
是鸿胪寺的官服。梅剑用剑尖挑起片碎布，今日入宫的西夏使者，怕是凶多吉少。
密道深处传来压抑的呻吟。个穿着四品官袍的官员被铁链锁在刑架上，胸口插着柄弯刀——刀柄刻着狼头，刀刃却淬着星宿派的七心海棠。
灭口嫁祸。独孤求败银针探入伤口，西夏的刀，星宿派的毒。
突然四周墙壁翻转，露出十二个铜人！这些铜人眼泛红光，关节处喷出毒烟，步伐竟暗合十二元辰阵法！更可怕的是它们手中兵刃相击时，会迸发刺耳魔音！
小心铜人魔音！梅剑长剑疾舞，却被震得气血翻涌。铜人刀枪不入，她的剑锋只能在上面留下白痕。
独孤求败惊蛰剑出鞘三寸，剑气如月光泻地。每剑都点在铜人关节的机括处，铜人踉跄后退，但很快又重组阵型。突然，它们胸口打开，射出无数牛毛细针！
暴雨梨花针！梅剑惊呼，这些细针竟能拐弯，从四面八方袭来！
独孤求败长啸一声，第九式周流六虚自然流转。剑气化作无形气墙，细针撞上气墙纷纷坠地。但刑架上的官员突然暴起，铁链如毒蛇般缠来！
你没死？梅剑骇然。
官员撕下人皮面具，露出张刀疤脸——竟是本该死在皇城司的张茂则！没想到吧？他双掌赤红拍来，今日就让你们葬身此地！
双掌带着腥风，分明是化功大法练到极致的表现。更可怕的是掌风过处，地面结出冰霜，空中却燃起毒火！
冰火两重天！梅剑急退，衣袖已被毒火点燃。独孤求败剑尖轻挑，点在双掌交汇的薄弱处。张茂则骇然后退，掌心渗出黑血。
不可能！我的化功大法已臻化境...
邪功伤身。独孤求败剑鞘点中他膻中穴，你强练星宿派与拜火教武功，经脉早已千疮百孔。
突然地底传来巨响！整间密室开始塌陷！更可怕的是塌陷处涌出毒水，水中游动着赤红蜈蚣！张茂则狂笑：同归于尽吧！他猛地拍向心口，竟要自爆毒元！
千钧一发之际，三支金镖破空而来！镖身刻着狄青的私印，精准打在张茂则要穴上，瞬间散了他凝聚的毒功。狄青从暗处跃出：留活口！
但张茂则已咬碎毒牙，七窍流血而亡。狄青从他怀中搜出半卷羊皮，上面用西夏文写着：惊蛰出鞘日，西夏南下时。真鞘在兴庆府，待真龙取。
三个月后，漕帮在运河截获艘商船。船舱暗格里藏着个铁匣，匣中玉璧上刻着惊蛰剑鞘的完整图谱，旁注小字：鞘镇龙脉，国运所系。
窗外北风呼啸，惊蛰剑在梁上发出龙吟般的嗡鸣。这一次，带着塞外的风沙气息。